Soziale Malerei. Oder das gepflegte Selbstbild. Interview mit Sonja Remensberger

Sonja Remensberger: Etikette meint hier das Verhalten an einem europäischen Königs- oder Fürstenhof, die geschriebenen oder ungeschriebenen Regeln, die sich auf das Verhalten weiterer Gesellschaftskreise auswirken sollten. Das grosse Vorbild war hier sicher der französische Königshof, dessen Sitten und Manierismen sich in ganz Europa ausbreiteten. Die Etikette regelte den Tag des Königs vom Zeitpunkt, an dem er aufstand – wer durfte ihm das Hemd reichen? –, bis zum Moment, in dem er einschlief – wer war der letzte, der ihm zuhörte? Einerseits waren das ziemlich langweilige, unglaublich detaillierte Protokolle und Abläufe, Regeln und ziselierte Sitten, andererseits bestimmten diese den Zugang zur Macht und die Legitimation der Ausübung dieser zentralen Gewalt, die strahlenförmig vom König im Zentrum, der Sonne, ausging. Dabei war die Etikette Garantin einer gewissen Stabilität, ein Kontinuum in einer Zeit, die von Krisen und schwierigen Entscheidungen, religiösem Aufruhr und der sozialen Misere des Bauernstandes geprägt war.

Ja, regelte zugleich Rollen und das Verhältnis zueinander. Das Ideal war die «Convenance», die noble Zurückhaltung und der soziale Takt. Subtile Zeichen und Symbole sollten helfen, den Status und die Ambitionen anzudeuten, ohne sie allzu offensichtlich zu machen. Zumindest theoretisch.

Hier kommt die Maskerade ins Spiel. Die Höflinge mit direktem Zugang zum König kopierten dessen Eigenheiten in Verhalten und Sprache, aber auch in der Kleidung. Sie selbst wurden wiederum von ihrer Entourage kopiert, was natürlich zu einer starken Stilisierung von optischen Merkmalen führte, der zeittypischen Mode. Allongeperücken, Kleidung aus kostbarer Seide mit Spitze, kostbare Fächer täuschten manchmal über den tatsächlichen Status einer Person hinweg.

Die Miniaturmalerei entwickelte sich aus der Buchkunst heraus. Wertvolle Bücher des Mittelalters wurden mit kleinen Malereien verziert und illustriert. Das Wort «Miniatur» stammt vom lateinischen «minium», auf Deutsch Mennige, einem roten, deckenden Farbstoff auf Bleioxyd-Basis. Wegen seiner Leuchtkraft kam das Pigment gerne zum Einsatz, besonders schön leuchtet es bei Kerzenschein. Zuerst wurden die kleinen Porträts auf Pergament und Holz gemalt, später dann vorwiegend auf Elfenbein, da dessen mattes Weiss die Farben zur Geltung brachte und die relative Seltenheit und Exotik des Materials die Exklusivität der Miniaturen unterstrich. Der französische König fing an, kleine Bildnisse von sich als Zeichen seiner Gunst zu verschenken, hunderte gelangten so in Umlauf, was wesentlich zur Popularität des Mediums beitrug.

Nein, natürlich nicht. Miniaturen wurden häufig auf Basis von grossen Gemälden erstellt, am Hof etablierten sich schnell Werkstätten, betreut von bekannten Malern, die dann grosse Gemälde und Miniaturen anboten. Viele berühmte Künstler dieser Zeit, wie etwa Hans Holbein der Jüngere, verstanden dies und handelten dementsprechend, versprach die Miniaturmalerei doch ein regelmässiges Einkommen. Nach der Reformation und dem damit verbundenen Schwinden religiöser Auftragskunst reiste Hans Holbein von Basel nach England, wo er 1533 die Dekorationen für die Hochzeit von Heinrich VIII mit Anne Boleyn entwarf. 1536 wurde er offizieller Hofmaler und fertigte auch viele Miniaturen.

Die Balance zwischen naturgetreuem Abbild und schmeichelhaftem Porträt war hier schwierig. Es ist aber eigentlich erstaunlich, welche physiognomischen Eigenschaften in den Miniaturen abgebildet sind, Auffälligkeiten finden sich zuhauf. Der Wiedererkennungseffekt des Dargestellten scheint häufig wichtiger gewesen zu sein als eine idealisierte, schmeichelhafte Abbildung. Die Miniaturmaler waren durchaus auch wegen ihrer Fähigkeit gefragt, die Natur genau abzubilden. Porträts, auf denen die Hände der dargestellten Person zu sehen sind, waren zum Beispiel wesentlich teurer als der blosse Torso, weil Hände schwierig zu malen waren.

Ich würde sagen nein, Frauenbildnisse wurden wohl häufiger etwas geschönt, ihnen wurde gleichsam ein Filter übergelegt. Miniaturen dienten häufig dazu, Ehen anzubahnen. Die Familie einer potentiellen Gemahlin schickte ein Bild zur Familie des Sohnes auf Brautschau, so ersparte man sich viel Reiserei. Wobei dies auch schief gehen konnte. Um nochmals auf Hans Holbein den Jüngeren zurückzukommen: Er wurde von Henry VIII, nachdem Anne Boleyn enthauptet worden war, aufs Festland geschickt, um Christina von Dänemark und im deutschen Kleve die beiden Töchter von Johann II zu malen. Die Miniatur von Anna von Kleve gefiel dem englischen König am besten und er entschloss sich, sie zu heiraten. Die reale Anna gefiel ihm aber weit weniger als das Bild, und so wurde die Ehe wieder aufgelöst. Hans Holbein fiel dadurch beim König in Ungnade, was zeigt, dass die Erwartungshaltung an eine Miniatur schon mit einer gewissen Authentizität verknüpft war. Er blieb zwar Hofmaler, durfte aber die Mitglieder der königlichen Familie nicht mehr malen.

Hier kommt Verschiedenes zusammen. Natürlich kopierten die Künstler in England wie auch in Frankreich die Mode der Vorbilder, der Influencer, um es im heutigen Sprech zu sagen. Die Stilikone jener Zeit war die königliche Familie, wobei das heute nicht ganz anders ist: Wenn Herzogin Kate eine neue Tasche trägt, und diese auf einem Foto in der Presse auftaucht, dann ist sie kurz danach beim Hersteller ausverkauft, weil sie Tausende von Frauen auf der ganzen Welt bestellen. Die losgelöste Haarsträhne spielt natürlich mit der Konvention, mit der Etikette, sie verweist aber auf das Persönliche, das Intime, das in den Miniaturen eben auch zu finden ist. Miniaturen waren häufig Erinnerungsstücke an Lebende, die nicht in der Nähe waren, etwa wenn sich der Mann in einem der vielen Kriege befand, und vor allem auch an Tote, die dadurch in Erinnerung behalten wurden. Haarlocken sind bis in die viktorianische Zeit beliebte Gaben und wurden häufig mit der Malerei zusammengetragen oder aufbewahrt. Es ist nicht unüblich, in einem Medaillon sowohl eine Malerei als auch eine Locke zu finden. Das Bild wird durch dessen physische Präsenz zusätzlich aufgeladen. Der direkte Blick, der sehr häufig zu finden ist, stellt zudem eine starke Intimität her, die durch das kleine Format des Bildes unterstützt wird.